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[生物通讯]胰岛素－－给细胞运送燃料的激素，维持着大脑功能的正常运转。但越来越多的证据表明，过多胰岛素会加剧β淀粉蛋白的积聚。β淀粉蛋白是导致阿尔茨海默氏症的一种多肽，它的积聚形成β淀粉斑。现在，一项新研究首次揭示了中老年人群中过量胰岛素分泌与β淀粉蛋白积聚之间的联系。

除了调节血糖水平等任务外，胰岛素还能能加强短期记忆功能。但神经学家们在动物和细胞实验中已经发现高水平胰岛素可能也不是件好事。胰岛素降解酶（insulin-degrading enzyme ，IDE)既清除胰岛素也清除β淀粉蛋白。过多胰岛素可能改变胰岛素降解酶的双重责任，允许β淀粉蛋白积聚，最终簇集为大脑中的淀粉斑。

为检测胰岛素对β淀粉蛋白水平的影响，由临床神经科学家Suzanne Craft领导的退伍军人事务部Puget Sound老年研究中心和华盛顿大学医学院研究人员对16名年龄介于60到75岁的健康人进行了一组实验。每人都接受一轮胰岛素注射和一轮安慰剂注射，时间各为一周，但无论是研究人员还是受试者自己都不知道哪一轮注射的是胰岛素，哪一轮是安慰剂。70岁以上的成年人，注射胰岛素与注射安慰剂的相比，β淀粉蛋白在大脑脊髓液中逗留的时间更长，浓度也更高。这个结果发表在《神经学》杂志上，促使研究人员提出IDE被过量胰岛素覆没，无法快速降解β淀粉蛋白。

退伍军人事务部医学中心的Douglas Galasko在随文发表的评论中指出，只有16个受试主体，这次实验的规模很，而且效果只在70岁以上老人中表现明显。但这姓研究为胰岛素与记忆之间的联系提供了新证据，波士顿麻省综合医院的Suzanne Guénette认为。（生物通编译）