[生物通讯]凯兹西部保留大学和克利夫兰市大学医院的研究人员发现了一个在结肠癌早期发育中关闭的新基因。该基因名为SLC5A8，在60％的人类结肠癌中都失活。有关研究结果发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。

“SLC5A8基因的正常版本抑制结肠癌肿瘤的生长，－－无论是在试管中还是在小鼠体内。”文章的高级作者、凯兹西部保留大学和克利夫兰市大学医院的Sanford Markowitz教授称。Sanford Markowitz也是爱尔兰癌症中心的一名研究员。“但我们的研究发现这个肿瘤抑制基因在人类结肠癌的早期发育中往往沉默。”

是一个叫做异常甲基化的生化过程关闭了这个基因。“我们发现，某些结肠癌病人的血样中可以检测到异常甲基化的SLC5A8DNA，因此可以作为结肠癌的一个标记。”Markowitz称。这就使得这个异常基因可能成为早期检测结肠癌的新诊断方法的选择。

研究人员还发现，SLC5A8基因运输一种神秘物质到结肠细胞中，途径是令该物质整合到钠离子进入细胞的运动中。“我们希望通过进一步研究确定这种神秘物质的身份，该物质可能成为抗结肠癌药物开发的一个新靶点。”Markowitz称。

这项研究由公共卫生服务机构和美国国家结肠癌研究联盟资助。（生物通编译）