[生物通讯]一项新研究表明，由于多发性硬化造成的损伤有可能通过提取自病人骨髓的干细胞修复。

    一支由澳大利亚悉尼St Vincent医院的Bruce Brew领导的研究小组诱使小鼠和人类的成体干细胞分化为产生隔离神经元的髓磷脂壳的少突细胞。

    髓磷脂壳是大脑有效进行信号传导所必需的。在多发性硬化病人中，免疫系统会攻击髓磷脂壳，引起进行性肌肉萎缩以及记忆和视力问题。

    “我们已经能够证明，这些干细胞可以分化为不同类型的大脑细胞，其中最重要的就是少突细胞，这正是产生白质的细胞。”Brew说。

    接下来，他的研究小组将这些细胞导入人类多发性硬化疾病的小鼠模型中。他们发现，受损的髓磷脂被替换了。这令人信服地表明，多发性硬化病人的髓磷脂损伤可以部分或完全逆转。”Brew 说。

    MS Australia机构的David Brittell对这一发现表示欢迎，但他强调指出何人体试验都得等到几年以后。

    现有的多发性硬化治疗方法是通过抑制免疫系统对髓磷脂的攻击起作用的。这些药物最多也只能暂时性阻止疾病的进程。

    但也有其它实验步骤显示出扭转多发性硬化症状的迹象。例如，耶鲁大学的研究人员已将提取自病人踝骨的髓磷脂细胞移植到该病人的大脑中。然而，所有旨在修复损伤细胞的疗法都必需伴随有免疫抑制药物，以防止新产生的髓磷脂被攻击。

    Brew希望他的干细胞技术也可用于治疗多发性硬化以外的其它疾病。“大脑中的白质的功能极为重要，因此有许多缺陷可以被修复，如脑膜炎和脑炎等。”他说

生物通编译自 New Scientist