[生物通讯]科学家首次识别出100岁以上老人中一个共有的遗传突变，他们称这一发现将是找到避免衰老留下岁月痕迹的关键。

    在这项于加州理工学院进行的研究中，研究人员发现，百岁或百岁以上老人与其他人相比，线粒体DNA中含有同一个突变的机率高出5倍。

    线粒体DNA，即位于细胞的“发电厂”线粒体中的DNA，只由母系传递给后代。

    “可能是在复制过程中，线粒体DNA分子受到的氧化损伤较小，但我们还不知道这是为什么。”研究的作者之一、加州理工大学分子生物学教授Guiseppe Attardi博士说。

    他表示，他的研究小组正在进行更深入的实验室研究以确定这个遗传突变究竟有产生哪些生理影响。”

    这个关键的突变会改变线粒体DNA开始复制的位点，也许这会加速线粒体DNA的复制速度，使个体更快地替换掉受损分子，他推测说。

   这项研究中，研究人员共采集并研究了52名意大利百岁老人的DNA样本，发现同一主要控制域上存在一个共同的突变。研究白细胞中的线粒体DNA，研究人员发现52名老人中有17％存在一个叫做C150T变迁的特异突变，而相比之下，117名99岁以下老人中只有3.4%含有该突变。

    这个研究结果发表在最新一期的美国《国家科学院院刊》上。

    为查明这个突变是否是继承而来的，研究小组研究了同是这些个体9到19年间的皮肤细胞的样本。

    一些个体中，两个样本都显示该突变已经存在，而其他个体中，则是一个样本显示该突变已出现，另一个样本显示其间几年中变得更为丰富了。这些结果说明，一些人是从母亲那里继承来这个突变的，另一些则是后天获得该突变的，Attardi说。

    “C150T 突变在百岁老人中高出现率提示，它可能有延年益寿的作用。”他说。

生物通编译自REUTERS HEALTH