[生物通讯]就像男性的目光总是会被酒吧里最耀眼的女士吸引一样，精子也总是追寻着散发热量的精子。研究人员首次发现雌性生殖道中的温度梯度似乎起着引导精子到达目的地的作用。这项研究结果提示了一条提高体外受精成功率的途径。

    精子进入子宫后，就开始疯狂“游泳”。如果这些精子幸运的话，就会碰上有一个卵子正漠然沿着输卵管一路前进。当精子进入子宫顶部的输卵管时，就会停下来，躲藏到子宫壁里边，重新踏上追寻旅途前在子宫壁里完成最后一步成熟。轻浮的卵子发出信号吸引精子更加靠近。然而，就像香水一样，卵子的化学信号只在近距离范围内才发挥作用。科学家一直想知道精子是如何注意到位于输卵管几厘米上方的卵子的。在野兔中，输卵管的人口比前方区域的温度要低得多。以色列Weizmann科学研究院的Michael Eisenbach探查了是否是“热”促使精子想要疯狂向前游。

    研究小组通过用一个桥梁连接两个小容器，模仿了输卵管。一个容器内精子培养物的温度为精子活动停止点的温度：37°C；另一容器内精子培养物的温度则高出0.5°C到2°C。接下来，研究小组测定了野兔精子对涌向温暖处的渴望程度。他们发现约有60％的成熟精子是沿着温度梯度升高的方向前进，即使当温度之高出0.5°C的情况下也是如此。用人类精子进行检测的结果也显示精子运动的方向与温度升高的方向一致。有关研究结果发表在2月期的《自然医学》上。

    “一直以来，我们忽略的是一个远程的检测系统。”马萨诸塞大学医学院的细胞生物学家Harvey Florman说。“也许这就是我们要寻找的。”他认为这个研究结果“非常激动人心”，同时也带来了许多新问题，例如温度梯度是如何事先设定的。Florman推测，更高的温度可能是精子成熟所必需的。如果事实果真如此，那么将体外受精者的精子在比当前所用温度高的温度下温育，将会提高受孕的机率。

生物通编译自SCIENCE NOW