[生物通讯]DNA双螺旋结构发现50年后的今天，研究人员发现了这个著名分子的一个新用途：为分子计算机统提供燃料。这项研究是由Weizmann科学研究所的科学家们进行的，有关结果即将发表在本周的美国《国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences USA ，PNAS)上。

    通电也好，用电池也好，总之计算机是需要能量的。大约1年前，Weizmann研究所的Ehud Shapiro 教授因发明了一个可编程的由酶和DNA分子构成的分子计算机而成为国际社会注目的焦点。现在，他的研究小组又对这个计算机做了独特的“精简”：提供计算机输入数据的单一DNA分子还为计算机提供了运行所需的全部燃料。

    早先，这个DNA计算机燃料的来源是ATP分子，这是所有生命形式的标准能量来源。这次经过重新设计的计算机只利用自发的能量释放过程就能处理其DNA输入分子。新计算机将DNA输入分子双链的氢键断裂，这样储存在氢键中的能量就以热能的形式被释放出来。这个过程产生的能量足够进行要完成的计算任务，而无需外部能源。

    一匙（约5毫米）“电脑汤”就含有约15亿亿个这样的电脑，美妙可以运行330 万亿次运算，每步的准确率为99.9%。这些电脑需要的能量很少（如前文所讲，所有能量都有输入的DNA分子提供），总共释放的热能也不超过2500百万分之一瓦特。

    这个发明最近已被列入吉尼斯世界记录，成为“世界上最小的生物学计算设施”。

    这项研究是由Weizmann研究所生物化学系和计算机科学与应用数学系的Yaakov Benenson博士、 Rivka Adar博士、Tamar Paz-Elizur博士和 P  Zvi Livneh教授 and  Ehud Shapiro教授完成的。

详情请浏览www.weizmann.ac.il/udi

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生物通编译自BIO.COM