[生物通讯]红头发和白皮肤人携带的一个基因在机体的天然疼痛抑制系统似乎也起着某种作用。

但根据这项发表在本周美国《国家科学院院刊》网络版上的新研究，这个基因－－Mc1r，似乎只对女性的疼痛抑制有影响。

研究人员发现，当服用一种叫做戊唑辛(代替吗啡的合成镇痛药,不易上瘾)的药物时，红发女性对疼痛的耐受力比其他女性更强。所有红发男性以及其他非红发的男性和女性相比较之下，疼痛耐受力都比较低。

这表明男性和女性使用的是不同的疼痛通路，加拿大蒙特利尔省McGill大学的疼痛研究教授Jeffrey S. Mogil说。

“如果他们使用的是同样的通路，那么红发基因就会对男女产生同样的影响。”他补充说。

这项研究最终将可以帮助医生更好地为病人选择镇痛药物，Mogil说。撇开性别差异不说，显然存在着影响药物工作效果的遗传差异，他补充说。

正常情况下，当人类以及其它哺乳动物感到疼痛时，机体就会做出反应，通过释放类似吗啡的天然物质缓和这种不适。

在早先的研究中，研究人员已经证明一种叫做MK-801 的物质能够阻断男性体内这些天然镇痛药的释放，但对女性无影响。其它研究也证明，某些镇痛药如戊唑辛等，对于女性似乎更有效。

因此Mogil和他的同事想要尝试是否可以找到影响女性机体释放天然镇痛物质的通路的基因。Mc1r很自然成为怀疑的对象，因为它编码的蛋白的受体不仅存在于皮肤和头发中，还存在于大脑与疼痛调节有关的部位，Mogil 说。

研究人员首先研究力小鼠，发现缺失某一基因的小鼠也出现类似结果，因此这种小鼠可作为红发女性疼痛调节的动物模型。（生物通编译，未经授权，请勿转载）