[生物通讯]作为机体的哨兵，树突状细胞坚持不懈地侦察是否有入侵者到来，将敌人捉住并移交给免疫系统攻击的第一执行者－－T细胞。由于某些无法解释的原因，只有成熟的树突状细胞才能有效处理和看押这些危险分子。

    这个独特点功能激起了科学家探索用激活的树突状细胞抵抗癌症和其它疾病的兴趣。路德维格癌症研究所的研究人员发现了成熟树突状细胞如何可以如此有效地向免疫系统发出危险警报的，这对于树突状细胞的利用具有重要意义。根据发表在最新一期《科学》（Science）上的文章，关键似乎在于溶酶体的全面唤醒，溶酶体是细胞清理废物的地方，代谢产物先存储在那儿，之后被降解。

    “尽管处于相当不利的条件下，成熟的树突状细胞仍然能够用它们的溶酶体向免疫系统发出警报。”研究的第一作者、耶鲁大学医学院细胞生物学与免疫学系的Ira Mellman说道。Mellman同时也是路德维格癌症研究所的成员。“50年来，我们的教科书上写的都是溶酶体的作用只是降解所有遭遇的蛋白，这会阻止产生免疫性所需的大蛋白片段的形成。树突状细胞通过控制溶酶体的活动巧妙利用溶酶体来发出警报。

    总体说来，溶酶体能够迅速破坏细菌、病毒或癌细胞的内部蛋白，，然后将它们转化为分解的氨基酸，这些氨基酸太小不能被免疫系统识别。然而，未成熟的树突状细胞扮演着抗原的发掘者和收集者的角色。它们在机体的各个部位逡巡，寻找外来入侵者，将这些入侵者收藏累积，使它们在溶酶体中可以存留几天，而不会被降解。

    一旦暴露于正确的信号之下，树突状细胞就会发育成熟，然后发挥它们特有的可以降解其累积的抗原，形成10到15各氨基酸长短的多肽片段的特点。这些片段然后就会与其它摆渡分子结合，从溶酶体迁移到细胞表面，发送报警信号。

    Mellman博士的研究小组发现，可能的原因是成熟树突状细胞中的溶酶体比未成熟树突状细胞中的溶酶体酸性更大。根据一系列不同实验，他的研究小组发现树突状细胞的成熟是伴随着溶酶体酸性变化的，而溶酶体酸性的变化有利于免疫刺激分子的产生。

”溶酶体的发育似乎是受控的，这可以解释为什么树突状细胞哨兵工作完成得如此出色。”Mellman博士说。

生物通编译自BIO.COM