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Rb基因是第一个被识别出的肿瘤抑制基因，在个别类型的肿瘤中发生突变，尽管其功能在多数类型的肿瘤中被认为受到破坏（例如通过传递缺陷信号而受到破坏）。使实验鼠的Rb基因失去活性，导致异常细胞分裂和发育缺陷，继而出现胚胎过早死亡。这一现象导致人们假设，Rb蛋白参与调节细胞周期和细胞程序死亡。

但Rb的一种新功能在胎盘中的发现却可能意味着，由“基因敲出”实验所确定的Rb在发育期间和在癌细胞中所扮演的角色需要给予重新考虑。条件“敲出”研究显示，对一个缺失Rb的胚胎，当提供一个野生型胎盘时，是可以将其培养到足月的，尽管出生后马上会出现死亡。采用一个野生型胎盘时，很多分异缺陷和所有未按预定时间出现的程序死亡都可以消除。

摘自 科学时报