[生物通讯]俄勒冈健康与科学大学的研究人员发现了大脑一个与慢性酒精消耗有关的新区域。这项研究不仅可用来开发或改进治疗酒精中毒的药物和疗法，而且还更全面揭示了大脑在酒精滥用中的重要作用。

这项研究发表在3月25日期的《神经科学》杂志上，集中研究了一种叫做urocortin的多肽。这个多肽与酒精成瘾有关。俄勒冈健康与科学大学的科学家与印第安纳大学的研究人员合作，追踪到urocortin存在于一组位于中脑的脑细胞中。这组细胞叫做Edinger-Westphal 核。

“这项研究是首次将大脑的这一区域与酒精滥用联系到一起。”研究的高级作者、俄勒冈健康与科学大学的行为神经科学助理教授Andrey Ryabinin博士说道。“这也是首次将urocortin水平与酒精消耗联系到一起。”

为进行这项研究，Ryabinin和他的同事研究了嗜酒小鼠与引用溶解在糖溶液中的酒精的正常小鼠相比之下，有何异常。他们发现，大脑中的urocortin水平与每只小鼠对饮酒的渴求程度是对应的。高水平urocortin小鼠消耗大量酒精。相反，低水平urocortin酒瘾就小得多。科学家还跟踪了含urocortin细胞与前脑一个与酒精消耗调节和大脑奖赏机制有关的区域之间的通讯。

“虽然还有许多工作需要做，但我们认为这一小撮神经元或是urocortin多肽可能都是未来治疗酒精成瘾的上佳目标靶。”Ryabinin解释说。“例如，检测降低urocortin水平是否会降低酒瘾可能很有价值。”（生物通编译，未经授权，请勿转载）