[生物通讯]根据一项新研究，一种与肥胖有关的激素－－leptin在循环系统中的浓度可作为乳腺癌风险的另一个指示器。如果未来的研究进一步证实leptin与乳腺癌风险之间的联系，那么估测妇女的乳腺癌风险时，就可以将leptin与体重、家族病史和雌激素水平等并列，考虑作为乳腺癌的一个新风险因子。

这个新发现表明，妇女体内leptin的产生水平或许可以揭示其食用脂肪食品的历史。“妇女血液中leptin的量能够指示多年来脂肪在其体内的积聚。”研究的领导人。德克萨斯大学M.D. Anderson癌症中心的Richard Hajek博士说。“测量当前的体重和脂肪吸收量不能提供这方面的信息。”

Leptin 是由脂肪细胞产生的，肥胖人群一般血液中的Leptin 量较高。Leptin 水平较高时有抑制食欲的作用，对Leptin 的研究已经证明当人体重超重时，Leptin 浓度可能发生极大变化。但如果研究人员将体重与机体内的脂肪含量考虑进去，就会发现Leptin 浓度与饮食之间的强烈相关性。

Hajek和他的同事跟踪了38名体重超重的绝经期后西班牙妇女，其中25人连续6个月享受细致的饮食咨询服务。考虑进去妇女的身高－体重比例和她们体内脂肪的百分比因素后，发现妇女体内的leptin水平随脂肪摄入量的减少而降低，这说明leptin水平可能是日久形成的饮食习惯的一个反映。

“我认为存在一个 防倒转的棘齿型的机制。”他说。“如果你吃得过多，leptin的水平就会升高以控制食欲。但如果你长期维持高食量，最终的基线水平就会上升。”

这项研究的结果发表在《美国癌症研究协会2003年会会刊》上。原定在多伦多举行的这次会议因非典型性肺炎流行而取消。

Hajek和他的同事认为leptin与已知的乳腺癌风险因子结合使用，可以预测妇女的乳腺癌风险。为进一步检验他们的这个假说，现在研究人员正在研究一项旨在查明饮食改变是否会导致乳腺癌复发的大型研究几年来跟踪的3,000名妇女体内的leptin水平。

“这项研究令人激动，虽然它只是一项规模很小的研究。”美国Vanderbilt 大学Vanderbilt-Ingram癌症中心的癌症预防部主任Raymond DuBois说。“我们知道对于大多数实体肿瘤而言，，肥胖都是一个风险因子。这项研究正试图在分子水平发现二者之间的联系。”然而由于leptin水平已知是变化的，还要进行更多的研究来确定单一的leptin测量方法如何能够跟踪饮食的长期变化，他说。

越来越多的证据表明现在是更为细致地研究leptin与乳腺癌之间联系的时候了，明尼苏达大学Hormel研究所的营养生化学家Margot Cleary说。Cleary的研究证明leptin对癌细胞培养物有增殖作用。她还证明，leptin和leptin受体缺陷的小鼠更易罹患乳腺癌。

“leptin在癌症中的作用还没有最终确定。”她补充说。“但这一点显然值得深入研究。”（生物通编译）