[生物通讯]研究人员发现，一种用于许多常见塑料制品如婴儿奶瓶和牙齿密封剂等的化合物，能引起小鼠的遗传畸变。

1998年8月，遗传学家Patricia Hunt注意到她正在研究的雌鼠卵细胞中的一个怪异变化。由于某些难以捉摸的原因，40％卵子中的染色体都出现异常，这与她的实验室通常观察到的1％到2％的变异相比，是一个质的飞跃。卵细胞的减数分裂过程中似乎发生了一些极为可怕的错误。减数分裂是生殖细胞的分裂方式，这个过程使染色体数目减半，这样当精子与卵子结合到一起时，各自向胚胎贡献一半的遗传材料。秋天，第一条线索出现了：Hunt注意到她的聚碳[AD340X300] 酸酯塑料鼠笼似乎正在熔化。她发现一名实验室工人误用碱性清洁剂刷洗了鼠笼。

经过一系列精心的侦察工作，Hunt和她在凯兹西部保留大学的同事将导致减数分裂异常的元凶锁定在从破损塑料中过滤而来的一种叫做双酚A(bisphenol A ,BPA)的化学物质上。接下来，Hunt和她的合作者重新导演了这样的事故。他们故意用清洁剂损坏聚碳酸酯鼠笼和水瓶，然后比较了破损鼠笼中的小鼠与鼠笼完好、用玻璃瓶盛水的小鼠，结果再一次在破损鼠笼的小鼠中发现来约40％的减数分裂错误。如图，染色体（红色）本应整齐排列在纺锤丝中央（左），但BPA把卵细胞整个膏乱了。同样，约有12％的卵子染色体数目异常，这种畸变叫做非整倍性。这样，他们就证明BPA就是造成减数分裂异常的祸首，他通过增加化学物质到小鼠的引用水中，引起染色体畸变，但不是特别严重。有关研究结果发表在4月1日期的《当代生物学》上。

“这大概是证明环境对非整倍性发生频率影响的唯一令人信服的证据。”纽约市哥伦比亚大学从事非整倍性研究的细胞遗传学家Dorothy Warburton说。非整倍性是导致出生缺陷、流产和智力迟钝的最主要原因。

虽然Hunt强调还没有确凿的证据将BPA与人类的非整倍性联系到一起，但她认为这个问题值得研究，因为这种化合物应用十分广泛。她表示她的研究应该引起研究人员立即的重视，开始考虑放弃使用聚碳酸酯鼠笼，聚碳酸酯随时间可发生自然降解。（生物通编译）