[生物通讯]恶性神经胶质瘤是一种临床上侵润性极强的脑癌。外科手术、化疗和放疗几乎无法延缓其病程。快速生长的肿瘤损坏大脑，大多数病人一年内就会死亡。现在，研究人员首次通过一种改良版本的病毒完全治愈了小鼠的恶性神经胶质瘤。

在过去的10年里，研究人员已经开发出多种多样的基于病毒的癌症疗法。然而直到现在，也没有任何疗法显示出有治疗神经胶质瘤大有希望。这篇研究描述的新疗法靶向的是一种叫做视网膜母细胞瘤（retinoblastoma，RB）的蛋白。几乎所有的神经胶质瘤细胞都存在该蛋白的一种缺陷形式，正常的RB帮助调节细胞生长。2000年，德克萨斯大学M. D. Anderson癌症中心的神经学家Juan Fueyo对一种叫做Delta-24的病毒进行改造，使其只在缺陷的RB细胞中繁殖。但这种疗法只杀死了感染小鼠中一小部分人类神经胶质瘤细胞。

推测该病毒如果能够更好地结合到神经胶质瘤细胞上，治疗效果或许会更好，因而Fueyo和他在西班牙巴塞罗那Catal?d’Oncologia研究所和阿拉巴马大学的同事将一段可使病毒更牢固结合到神经胶质瘤细胞表面的DNA导入病毒基因组中。然后研究人员用命名为Delta-24-RGD的改良病毒来治疗植入人神经胶质瘤细胞的小鼠，并用原来的Delta-24病毒和安慰剂作为对照。结果有超过60％的Delta-24-RGD治疗小鼠存活期达到4个月。到实验结束时，这些小鼠的大脑还没有显示出神经胶质瘤或病毒感染的迹象。另外，小鼠的饮食、睡眠和互动也正常，这说明它们对这种病毒疗法的耐受力良好。Fueyo表示，这是首次找到能够治愈神经胶质瘤的疗法。而相比之下，只有15％经Delta-24治疗的小鼠痊愈，而安慰剂治疗的小鼠全部在三周内死亡。研究小组将他们的发现发表在5月7日期的美国《国家癌症研究院杂志》上。Fueyo表示人体临床试验将于2004年底开始。

Fueyo“显然在沿着正确的方向前进，这是可喜可贺的。”波士顿麻省综合医院的神经外科医生Antonio Chiocca说。但这种疗法是否能够治愈人的神经胶质瘤还有待于时间的验证。其它在动物身上看似大有前途的病毒疗法已被证明对人类无效，Chiocca警告说。（生物通编译）