[生物通讯]根据世界卫生组织的报告，全世界每年有3到5百万流感重症患者，250,000到 500,000 人死于流感。每年都有新的流感病毒株出现，因此美国疾病控制及预防中心和其它公共卫生部门必需每年生产和发售抗新毒株的流感疫苗。而试图预防流感的人也必需每年注射一次新疫苗，这无论对于疫苗注射者还是医生都不是什么愉快的经历。而且，已知疫苗的有效性在老年人群中减弱，而老年人群恰是特别容易感染流感病毒的高危人群。

Wistar研究所的研究人员开发出的一种新原型疫苗，或许可以不仅预防本年的流感毒株，而且还能够预防未来几年的毒株，这样人们可能就无需每年注射流感疫苗。事实上，由于该疫苗是一种鼻喷剂，因此可以结束注射流感疫苗的历史。有关研究结果发表在6月2日期的《疫苗》杂志上。

“当前的流感疫苗相当有效，但它们靶向的是流感病毒快速突变的区域，因此卫生官员面临着不断更新疫苗的问题。”文章的高级作者、Wistar 研究所免疫学计划教授Walter Gerhard医学博士说。“直接靶向流感病毒更稳定区域的疫苗对公共卫生建设具有重要意义，这就是我们希望开发出的疫苗。”

当前的流感疫苗是诱导机体对一对不断突变的病毒外壳蛋白发动免疫应答，这就是为什么去年的流感疫苗抗今年的流感毒株无效。而新研究中的这种实验疫苗含有一个改装的多肽，该多肽模拟的是一种更小的病毒外壳蛋白－－M2，该蛋白每年大体保持不变。

接种该疫苗的小鼠产生强烈的抗M2抗体应答。事实上，小鼠对疫苗产生的抗体应答比对真实流感病毒感染产生的应答还要强烈，Gerhard说。这一点对于疫苗随年的有效性而言，可能更有意义。

小鼠分两次鼻喷法吸入该实验疫苗。接种后，小鼠血液中的M2特异抗体水平显著升高，小鼠展示出对病毒在呼吸道复制的显著抵抗力。

Gerhard的实验室正在进行实验探索新流感疫苗为何以及如何能够产生比实际感染还强烈的抗体应答的问题，这通常被认为对任何病原体而言都是产生抵抗力的最佳方式。

同时，Gerhard 还在探究当新疫苗产生的抗M2抗体存在时，流感病毒的M2是否会开始突变。他猜测发现的流感病毒M2区域的稳定性 可能只是免疫系统没有对其发送强烈应答、因此进化对这个区域的压力不大这个事实的反映。

“在人流感毒株中，M2区域的变异甚少。”Gerhard说。“这可能是由于人体对其没有产生显著的抗体应答，因此病毒无需改变以逃避这些抗体。”（生物通编译）