在正常的情况下，癌化或预癌化细胞可以侦测到他们自己已经变成了不正常细胞，并设法杀死自己或继续无限存活但是停止复制生长，这两种内在的自发过程称为细胞调亡和细胞衰老。

位于美国长岛的冷泉港实验室最近就成功的让癌细胞在进行治疗后处于无法复制的细胞衰老阶段，并显现出良好的效果。

现在，该研究团队更进一步找出了这个使细胞停止生长的分子机制，这项研究报告已经刊登在最近一期的《细胞》期刊上。

主持该研究的Scott Lowe博士指出：“我们现在已经有了这个正确的机制，我们希望最终能找到驾驶它的方法以用于治疗癌症。”

在这项研究中，研究人员发现细胞衰老是由于一些特殊的染色体区域被紧密的包裹在异染色质内所致。

研究人员将这些新发现的区域命名为“衰老相关异染色质基因座”（senescence-associated heterochromatic foci, SAHF）。

更有甚者，研究人员还发现了SHAF是由已经广为科学界熟知的肿瘤抑制基因Rb基因所调控的。

这项研究首次揭露Rb基因是如何在细胞内构建这些特殊的DNA区域结构。

由于这些结构是相当稳定的，该研究可以解释为何细胞一旦进入衰老过程就几乎无法再度生长。

摘自 华文生技网