人员指出，高达30％的成年SCD患者并发肺动脉高压。而患者从确诊到死亡的间隔时间平均为12个月。
研究人员在今年七月份的《美国呼吸系统疾病与重症监护医学杂志》上发表的研究报告中进一步解释说，越来越多的证据表明，患者体内精氨酸生物利用度的降低与肺动脉高压的发病有关。由于这种氨基酸是一氧化氮的作用底物，而一氧化氮是一种血管扩张物质，人体内一氧化氮水平底下降会导致患者发生高血压。实际上，以往的研究曾经发现，使用精氨酸能够改善非SCD患者的肺动脉高压。
在这项最新的研究中，来自Oakland儿童医院的Claudia R. Morris等人调查了10名已经并发肺动脉高压的SCD患者，对其进行精氨酸治疗。受试的患者包括六名男性和四名女性患者，年龄从13岁到63岁。研究结果显示，只经过5天的治疗之后，患者的平均肺动脉收缩压下降了15.2％（p=0.002）。研究人员还发现，在开始治疗以前，患者体内的精氨酸水平很低，而在伴发有肺动脉高压的患者中，精氨酸酶的活性要比一般人高出近两倍。Morris告诉路透社记者说："在过去5年内，我一直在研究精氨酸对SCD患者血管的影响。但是这是我们第一次专门研究精氨酸对肺动脉高压的影响。当我们看到患者在口服精氨酸治疗五天后就产生了显著的治疗结果感到十分吃惊。"Morris说："患者患SCD的时间越长，他们发生肺动脉高压，甚至死亡的危险性就越高。让人高兴的是，这种治疗药物是无毒的，而且是迄今为止唯一有效的治疗药物。"Morris表示，他们将选择更多伴有肺动脉高压的SCD患者，进行对照性研究，进一步调查精氨酸治疗的效果。
