霍华休斯医学中心的研究人员利用基因剔除技术把Hox10与Hox11两大基因族群剔除后，依序研究各基因对于哺乳类动物骨骼发育的影响，建立出哺乳类动物胚胎骨骼发育的基本架构，并勾勒出这两大基因家族对骨骼发育的作用模式。

Hox10和Hox11两大基因群对于哺乳类动物肋骨、脊椎骨以及四肢骨骼的构建有很重要的影响力，不过这两组基因群是透过基因复制演化而产生的，因此各自的功能有部分重叠的现象，研究人员希望透过这次对于Hox10和Hox11基因群的研究，能有助于其他科学家对于Hox基因家族的了解，并希望利用这种基因剔除技术能够把这些多样性的基因一层层的瓦解，去除不必要的基因，而找出真正能影响骨骼发育的Hox基因。

首先，当研究人员剔除所有的Hox10基因群时，实验动物从原本的胸腔部位至尾部都长出肋骨，而造成全身僵硬，失去弹性，而当动物胚胎失去Hox11基因时，动物就会发育成类似四肢骨的样子，此外，当动物失去Hox10和Hox11基因时，动物四肢骨的长度也会受到影响，这表示这两组基因对于哺乳类动物四肢的发育也有一定的影响力。

未来，研究人员仍然要继续研究Hox基因组的功能，希望未来能够弄清影响哺乳类肋骨、脊椎骨或四肢骨等的基因分别为何，并找出影响各哺乳类动物骨骼发育基因间的差异。

摘自 华文生技网