据新华社华盛顿8月9日电 医学研究中重要的实验动物恒河猴，目前在美国严重短缺。“猴荒”加剧导致猴价飞涨，一些科学家被迫去买他人用过的猴子，甚至有人订购还未出生的“猴子期货”。
    　　
    据《波士顿环球报》9日报道，美国政府资助的8个负责繁殖恒河猴的研究中心，目前拥有的猴子数量已从1996年的1.2万只上升到1.5万只，但还是供不应求。5年前，一只实验用恒河猴在美国大概要卖到1000美元，如今的价位是5000到1万美元。
   
    由于实验用猴子紧缺，一些研究人员无法开展研究，不少项目被迫拖延，这些都阻碍了科学家展开人类基因组、器官移植和干细胞等研究项目，也拖后了重要的艾滋病疫苗研究课题。为此，科学家们已经向负责分配医学科研经费的美国国立卫生研究院建议，花费1亿美元扩充和更新现有的8个负责恒河猴繁殖的研究中心。
   
    恒河猴在生理上与人类有许多相近之处，在科学上也被研究得比较充分，因此一直是最受青睐的医学实验动物。但恒河猴4岁才到生育期，每年通常只能产下一胎。从20世纪70年代起印度停止向美国出口恒河猴，这种实验动物短缺就开始在美国出现。
   
    随着艾滋病研究的兴起，美国医学界对恒河猴需求量已增加了近30％。到90年代末期美国增加医学研究经费，一些新项目的开展使猴子供求矛盾更趋紧张。目前，美国国立卫生研究院又多了14亿美元新预算用于防生物恐怖研究，这意味着恒河猴在美国医学界将会更加抢手。
   
    科学家们说，“猴荒”实际上已持续了一段时间，他们也早有了解，但因为担心一些动物权利组织的抗议，以前他们一直试图不声张地解决，但“猴荒”加剧已迫使他们正视问题。
   
    来源：科技日报 (http://www.ebiotrade.com/)