[生物通讯]随着年龄增加，男性产生的突变精子数会增多，但美国研究人员发现，令人惊讶的是其中有些突变对精子有利。

研究人员称，基因突变精子会增加男性后代罹患疾病的风险，不过它们在竞争给卵子受精这方面可能要比健康精子更有优势。

约翰·霍普金斯大学的研究小组正试图为一种叫做Apert综合症的罕见遗传病为什么在老年父亲生下的儿童中更为常见寻求一个解释。Apert综合症的显著特点就是手指有蹼，头骨过早闭合出现尖颅，必需通过外科手术才能纠正。

Ethylin Jabs 博士和他的同事在最新一期的《美国人类遗传学杂志》上报道，他们研究了引起所有Apert 综合症病例的两个突变。“由于某些原因，携带二突变之一的一个精子比正常精子更易给卵子受精，形成胚胎。”Jabs说。

研究人员研究了年龄介于21到80岁之间的148名男性的精子。大多数男性没有患有Apert综合症的孩子，只有15名有。

引起绝大多数Apert综合症的这两个基因突变影响到一个基因以及其控制的名为纤维原生长因子受体2的蛋白。60岁以上男性含有两个突变之一的精子的机率是30岁一下男子的3倍。这两个突变之在精子重发现，在血液重没有发现，而男子每天都要产生新鲜精子。

“52岁以上男性至少一个孩子患有Apert综合症的机率是27岁男子的6倍，因此突变速率本身并不能解释Apert综合症与父亲年龄有关。”研究的作者之一、研究生Rivka Glaser表示。

“男性每次射精都会产生数亿个精子，因而大多数情况下还是健康精子居多。”Jabs解释说。“因为这些位数不多的突变精子比预想的更有可能受精卵子，生育后代，因而突变必需一定是赋予了突变精子优于正常精子的竞争力。”（生物通编译）

消息来源：American Journal of Human Genetics, August 2003.

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