[生物通讯]在美国，有近260万夫妇接受不育治疗，其中约有40％是由于男性不育。现在，发表在8月22日期《细胞》杂志上的一项新研究识别出一个受精过程中精子与卵子结合所必需的蛋白。这一研究为了解精子－卵子结合有关的分子机制提供了重要的新线索，还可能为一些男性不育病例提供解释。

导致男性不育的因素多种多样，包括精子缺乏移动能力、精子数量不足等。但许多病例中，受精男性的精子似乎是完全正常的。艾默利大学医学院细胞生物学系主任和教授. Barry D. Shur博士和他的博士后研究人员Michael A. Ensslin博士对精子识别卵子（这样受精才能发生）所必需的分子和事件进行了研究。研究人员在小鼠精子表面识别出一种精子成功结合到卵子外部所必需的蛋白。这种蛋白名为SED1，特异性结合到未受精卵子上，不再识别已受精卵子。当在实验室检查时，不含SED1的精子无法结合到卵子上。而且，不含SED1的小鼠育性大大降低，即使精子的数目和移动能力完全正常。

这些研究结果强有力的说明SED1在精子与卵子的最初结合中起着至为关键的作用。“对精子-卵子结合分子机制的了解将为揭开一些男性不育病例的发病机理提供重要线索。”Shur解释说。“另外，这项研究之所以很吸引人是因为SED1的组成与其它类型细胞间结合蛋白类似，但早先未发现这些蛋白与精子-卵子结合有关。（生物通编译）