[生物通讯]洛克菲勒大学的Robert Roeder日前荣获2003 艾伯特－拉斯克基础医学研究奖，这是美国最具声望的生物医学奖项，被誉为美国的诺贝尔奖。这个科学奖项始于1946年，在127名历届获奖者中，47％都是诺贝尔奖获得者。Roeder是基因激活的细胞分子机制研究领域的先锋。

Roeder通往拉斯克奖的路途并不平坦。他成长于印第安纳州南部的一个农民家庭，他的父母想让他呆在家乡务农而不是走入大学校园。20世纪60年代末，他在华盛顿大学的学术研究并不顺利。也就是说，他是大器晚成。接下来的时间里，Roeder完成了被许多人认为是他最杰出的研究——发现了3种负责读取即转录基因的RNA聚合酶。他还发现，每种RNA聚合酶都分别作用于一类特定基因。那时，还很少有研究人员认为可能发现这些重要的分子并进行如此详细的探查。

Roeder和他的同事后来的研究揭示了转录非同寻常的复杂性。用Roeder发明的一种[AD340X300]技术，他的研究小组识别出RNA聚合酶必需与之结合才能工作的助手蛋白。他们还发现了与DNA结合、调控附近基因，以确保基因只在特定部位被激活的蛋白，例如确保肝脏基因只在肝脏中表达。现在，已有数百种这类DNA结合调控分子被识别出来。

Roeder对拉斯克奖当之无愧，Roeder的前研究生、现在麻萨诸塞州大学医学院任教的分子生物学家Michael Green认为。“他在还没有任何生物学家想过要利用生物化学方法时，就已经开始尝试这一想法了，经历了失败的挫折和成功的喜悦，他最终坚持了下来。

纽约的艾伯特－玛丽·拉斯克基金会还颁发了另外两个奖项。伦敦肯尼迪风湿病学研究所的Marc Feldmann 和 Ravinder Maini因在开发自体免疫疾病新药领域的成就荣获临床医学研究奖：二人证明蛋白质功能障碍是引起风湿性关节炎、肠道疾病Crohn氏症以及其它自体免疫疾病的核心。公共服务奖则授予了1995年开始颈部以下瘫痪的演员Christopher Reeves。Reeves随后投入到为生物医学研究争取更多资助的活动中。（生物通编译）