[生物通讯]冷泉港实验室的研究人员发明出目前识别癌症以及其它疾病的遗传特点的最灵敏、最全面、功能最强大的方法之一。这种方法检测染色体缺失和扩增（例如，某个DNA拷贝缺失或过多等），具有广泛的生物医药以及其它应用价值。

这项研究由Rob Lucito与 Michael Wigler领导，发表在10月期的《基因组研究》杂志上。这个强大的新基因识别方法称为ROMA（代表性寡核苷酸芯片分析，Representational Oligonucleotide Microarray Analysis）。

通过使用ROMA比较正常细胞和乳腺癌细胞的DNA，研究人员发现一组可能与乳腺癌有关的染色体缺失和扩增（详见http://roma.cshl.org，密码请问询）。这篇研究检测出来的一些DNA扩增和缺失与已知肿瘤基因和肿瘤抑制基因对应。但这些DNA片段中可能有许多揭示的是与乳腺癌或任何癌症都有关的新基因和细胞功能。

ROMA的威力足以提供对整个基因组内与乳腺癌以及其它癌症有关的遗传变异的综合检测。这些信息对于促进癌症的诊断和治疗都是无价之宝。但当比较正常细胞之间而不是正常细胞与肿瘤细胞之间的遗传信息时，Lucito 和Wigler大吃一惊。

研究人员在正常的DNA样本中也频繁检测到大染色体缺失和重复（100 kb 到1 Mb）。科学家推测个体细胞之间的这种差异也就是“拷贝数的多态性）可能是许多人类特征的基础，如遗传性易患病体质或对疾病的天生抵抗力等。（生物通编译）