首个克隆大鼠问世，为基因敲除大鼠铺平道路（图）

　　

[生物通讯]也是时候了！虽然目前为止研究人员表面上似乎已经克隆出所有的家养动物，但广受欢迎的实验室大鼠被证明极难克隆。但在发表在昨天《科学》杂志网络版上的一篇新研究中，由法国农业研究所的Jean-Paul Renard领导的研究小组报道，他们成功克隆出大鼠，这标志着创造遗传改造大鼠的研究取得重要突破。研究人员解释说，克隆出大鼠的秘诀在于阻止大鼠卵母细胞草率行事，分裂过快。

实验室大鼠比小鼠聪明，体积也比小鼠大，因而成为从事大脑和循环系统研究的研究人员最钟爱的研究工具。但尽管研究人员创造缺失或携带特定基因的小鼠、山羊甚至[AD340X300]家猪已是很平常的实验室技术，但到现在为止如何培养转基因大鼠还是一个大难题。

创造转基因大鼠的一个方法就是从遗传改造细胞克隆出大鼠。但这些克隆尝试都未或成功，因为不同于小鼠或人类的卵母细胞，大鼠卵母细胞从母体分离不到一小时后就开始分裂。这样，留给研究人员除去卵子细胞核，插入新核的时间就很少了，而这一步正是克隆的关键。文章的合著者、法国里昂genOway生物技术公司的Jean Cozzi注意到，有其他研究人员用一种叫做MG132的化学物质阻止大鼠卵母细胞发育的一个早期阶段。他想知道这种化合物是否也能减慢卵母细胞后期发育的阶段，从而为他的研究小组进行“细胞外科手术”赢得更多时间。

研究人员发现在这种化合物确实能阻断卵母细胞的活动长达3小时。这个时间足够研究小组将新核转移到几十个卵细胞中。研究人员将129个这样的胚胎移植到两只代孕母鼠中。其中一只怀孕，生下3只克隆幼鼠、一只幼鼠出生几小时后死亡，但他的两个兄弟一直存活到成年，并正常繁殖后代。Cozzi表示，下一步研究小组将用已除去特定基因的供体核重复这一技术。

这项研究“再一次证实一旦了解特定物种的生殖生物学和生理学，克隆出所有哺乳动物的可能性极大。”德国Max Planck免疫生物学研究所的发育生物学家Davor Solter称。“这是一项非常出色、漂亮的研究，将大大加速创造出基因敲除大鼠的步伐。”英国爱丁堡Roslin研究所的Ian Wilmut称赞道。（生物通编译）