[生物通讯]科学家发现，两种主要精神病－－精神分裂症和双极性情绪紊乱又称狂躁抑郁症，是两种可能有着相似遗传起因的相关疾病。这一新发现将促进两种精神病诊断方法、早期治疗方法以及新药的开发。

英国剑桥Babraham研究所的研究人员已经证明，两种精神病的患者编码中枢神经系统中髓磷脂相关蛋白的关键基因都发生变异。

髓磷脂包围在大脑神经元的外围，就像一层塑料保护膜一样保护神经元免受损伤。“我们发现构成髓磷脂的蛋白出现异常。”Sabine Bahn解释说。

她和她的同事还证实了早先的一个研究发现：两种神经病都患上的病人叫做少突细胞的脑细胞数量减少。少突细胞分泌髓磷脂。

“我们认为我们的研究结果强有力地证明精神分裂症和双极性情绪紊乱中都出现少突细胞和髓磷脂功能障碍。”Bahn说。

全世界约有2％的人口患有精神分裂症或双极性情绪紊乱。这两种病无法治愈、慢性发作、而且会复发。

诊断和区分两种疾病主要根据对病人的询问，以及症状的类型和持续时间。“狂躁抑郁症的特点是阶段性发作，治愈后会复发，而大多数的精神分裂症病例具有社交能力下降，认知能力的损坏更为严重。”Bahn 补充说。有关研究发表在最新一期的《柳叶刀》杂志上。

Bahn 表示，如果他们的研究结果得到进一步证实，就可以作为识别精神分裂症和双极性情绪紊乱病人的诊断方法的基础。“如果知道了哪些人处于疾病的高风险中，就可以在发作之前采取治疗。”她说。

科学家是通过比较来自15名精神分裂症或狂躁抑郁症患者和15名正常人的死后脑组织样本发现这个蛋白异常的。他们发现两种精神分裂症患者中的关键基因出现明显的变异。（生物通编译）

消息来源：Lancet, September 6, 2003.