[生物通讯]由英国Surrey大学生物医学与分子科学学院和卫生保护局的科学家联合进行的一项新研究为开发出保护儿童免受各种脑膜炎球菌感染的新型脑膜炎疫苗提供了新希望。

在最新一期的《感染与免疫性》杂志上，科学家报道他们发现脑膜炎球菌是导致全世界每年数千儿童死亡的脑膜炎流行的祸首。目前已有A型和C型脑炎疫苗，但有效的B型脑炎疫苗还没有研制出来。当前，英国每年的B型脑炎确诊病例就有约1500 例，但实际发率可能接近于这个数字的两倍，因为还有许多未报道病例。约有10％脑膜炎患儿死于该病，许多幸存者也会留下严重的后遗症。

Surrey研究人员利用遗传工程技术培养出一组突变脑膜炎球菌，这些突变球菌感染小鼠后不会引起脑膜炎。突变球菌来源于C型球菌，但小鼠接种了这种突变球菌制成的抗体后，不仅体内的C型脑膜炎球菌被杀死，B型和A型 脑膜炎球菌也被杀死了。通过接种这种突变球菌似乎可以使小鼠获得对所有类型脑膜炎球菌的免疫性。

这项研究表明开发出可预防所有类型脑膜炎的疫苗是有可能的。这样的疫苗将会掀起全世界脑膜炎疫苗接种的一场革命。现在，研究人员正在分析接种小鼠的免疫应答，以期发现抗体的作用靶点。

虽然还有研究需要进行，但这项研究的确给开发出预防所有类型脑膜炎的“广谱”疫苗点燃了希望，－－无论是英国还是全世界儿童。（生物通编译）