生物通报道：婴儿的降生可以算的上是一个奇迹。而在妊娠期间，孕妇和胎儿可能会出现一些危险状况。一项研究表明，孕妇和胎儿如果表达了一种特殊的蛋白质联合，那么他们出现子痫前期症状的风险就会增加。Hiby将这些结果发表在10月18日的Journal of Experimental Mdicine上。

子痫前期（Preeclampsia）是一种严重的妊娠并发症，其发病原因是负责将血液和营养输送到胎盘的细胞无法履行它的职责。这种疾病导致胎儿供血不足，因此会威胁到母亲和发育中的胎儿。胎儿中负责这个重要任务的滋养层细胞必须与母亲的免疫细胞——NK细胞进行交流。在这个过程中，滋养层细胞会给NK细胞发信号，然后NK细胞在血管的侵入和改造方面协助滋养层细胞。这种血管的侵入和改造是维持胎儿生命所必须的。

依靠NK细胞和滋养层细胞表达的蛋白质，发送给NK细胞的信号能够起到激活或抑制作用。为了确保NK细胞得到正确的信息，这两种效果相反的信号之间就必须建立一种平衡。因此，Hiby等人在新的研究中对发生过子痫前期症状或没有发生过此症状的妇女的编码这些蛋白的基因进行了分析研究。

研究发现大部分有过子痫前期经历的妇女，其滋养层上表达一种特殊的蛋白质，并且在NK细胞上有这种蛋白的受体。这种蛋白质联合可能传递了一个抑制NK细胞的信号，并因此使他们促进血管改造的功能消失。