生物通报道：晚期癌症的治疗是相当困难的、甚至是不可能的。但是Johns Hopkins的研究人员已经发现了一种似乎无毒的分子“能量阻止剂” 3-bromopyruvate能够根除大鼠体内的大个儿的肝脏肿瘤。而且在治疗停止6个月到一年多的时间内，大鼠没有出现癌症复发的状况。这些试验结果发表在Biochemical and Biophysical Research Communications上。

肝癌通常情况下很难检测，常常是已经进入晚期才被诊断出来，因此这使得治疗变得很困难或者已经无法进行有效治疗。另外，还有一些其它的侵略性癌症会从其它部位或器官扩散到肝脏中，因此研究出治疗晚期肝癌的一些可选择药物是很有必要的。

新研究表明3-bromopyruvate能够靶向癌细胞生存必须的重要过程，从而能杀死大的肿瘤。而且，到目前没有发现它对正常组织有任何毒副作用。尽管它的选择性的原因现在还不清楚，但研究人员推测可能与癌细胞的嗜糖性有关。

这种药物是第一个能够同时阻断癌细胞制造能量的两个路径的药物。糖进入细胞并被转化成ATP的途径有两个。除了ATP外，另一个转化产物就是乳酸，这种物质会被专门的转运载体带离细胞。因为癌细胞要利用很多的糖，因此会产生比正常细胞更多的乳酸。而且，由于3-bromopyruvate与乳酸分子很相似，因此它可能能够进入与乳酸相同的路径并偷偷进入癌细胞。

试验表明用3-bromopyruvate处理的大鼠肝癌细胞在30分钟内停止了制造ATP，并且很快就开始了细胞的自我毁灭过程。而四倍于试验浓度的这种化合物才能开始降低正常肝脏细胞的ATP生成。大鼠试验（活体）表明，注射了这种化合物的小鼠，在4周内所有癌症都消失了。为了确定肿瘤是否被完全消除，研究人员还用PET scans进行了检测。现在，研究人员正在研究这种化合物处理人类癌症细胞株的效果。