生物通报道：已经知道β-淀粉体是阿尔茨海默症的罪魁祸首。美国国家环境健康科学研究中心的研究人员已经确定大脑中的转甲状腺蛋白（transthyretin）能够终止阿尔茨海默症的进级。这种蛋白通过阻塞β-淀粉体来保护脑细胞不受破坏。研究人员在10月26日的美国神经学学会年会上公布了这一发现。

当毒性蛋白β-淀粉体攻击与学习和记忆有关的大脑神经时就会发生阿尔茨海默症。β-淀粉体能够形成粘性的块状或糊状物，这些物质能够逐渐使神经细胞丧失功能。而转甲状腺蛋白似乎能够通过拦阻β-淀粉体并阻止它与大脑组织相互作用，从而起到保护大脑细胞功能。

在研究一种携带阿尔茨海默症病人的缺陷性基因的转基因小鼠时，Johnson发现了转甲状腺蛋白的这种保护作用。研究人员发现这些携带缺陷性基因小鼠的β-淀粉体水平比正常的小鼠要高。但是它们却没有表现出阿尔茨海默症的症状。

然后，Thor Stein博士对小鼠的大脑进行分析并且注意到转甲状腺蛋白的水平极大地上升。当用一种能够抑制转甲状腺蛋白与β-淀粉体反应的抗体处理小鼠大脑时，小鼠的脑细胞死亡。对培养的人类皮层大脑细胞的实验也支持了这项发现。