生物通报道：糖尿病是一种非常古老的疾病，中医称之为“消渴”。最近，Wake Forest大学的研究人员报道说，他们发现一个影响胰岛素作用的基因与Ⅱ型糖尿病以及身体对胰岛素的反应有关。Donald W. Bowden博士和同事将这个发现公布在11月的Diabetes（美国糖尿病学会期刊）上。

糖尿病是由于人体内胰岛素绝对或相对缺乏而引起血中葡萄糖浓度升高，进而糖大量从尿中排出，并出现多饮、多尿、多食、消瘦、头晕、乏力等症状。进一步发展则引起全身各种严重的急、慢性并发症，威胁身体健康。糖尿病通常分为1型糖尿病和2型糖尿病两种。

研究人员新发现的这个基因叫做PTPN1（Protein Tyrosine Phosphatese N1），它定位在人类20号染色体上。这种基因编码的蛋白能够抑制胰岛素反应，如果制造大量的这种蛋白，人体对胰岛素作出反应的能力将会被钝化并导致血糖升高。当血糖上升到一定程度时就引发糖尿病。

研究人员发现个几种PTPN1基因，其中一个常见形式与糖尿病有关，而另一个常见类型则有保护性作用。调查表明，高加索人携带PTPN1基因的危险类型的百分率约为35％，而携带保护性形式PTPN1的比率是45％。其它类型的PTPN1基因则保持中立的态度。研究人员发现西班牙裔美国人也存在类似的模式。但是对其它种族的调查结果则相当复杂。