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[生物通讯]根据在美国先进科学促进会2004年会上公布的一项新研究，一种简单的维生素混合物和补充剂能显著减缓狗与衰老相关的大脑功能的丧失。这一发现对延缓或预防人类阿尔茨海默氏症的发作具有一定意义。

衰老的狗记忆力和学习能力丧失的过程与人类相似，继续发展人就要患上阿尔茨海默氏症。狗脑中也会积聚b-淀粉蛋白形成的淀粉斑，b-淀粉蛋白是一类破坏性蛋白，被认为与人类阿尔茨海默氏症有关，因此产生淀粉斑的狗成为研究人类阿尔茨海默氏症的有用动物模型。早先，加州大学欧文分校的神经生物学家Carl Cotman和他的同事曾检查过服用组合维生素C和E、一些水果和蔬菜以及α硫辛酸（alphalipoic acid）和乙酰肉碱（acetylcarnitine）的老年狗的认知能力。α硫辛酸和乙酰肉碱这两种化合物正常情况下以低水平存在于机体内，减少自由基的产生，自由基也被认为与阿尔茨海默氏症的发病有关。研究人员发现与未服用此类补充剂的同龄狗相比，混合物提高了老年狗的学习和记忆能力。

为查明混合物是否减少了b-淀粉斑的积聚，Cotman的研究小组比较奥了服用补充剂已有几年的狗与未服用狗的大脑。他们发现服用补充剂的狗大脑中的淀粉斑数量比未服用的对照狗少了约40％。“这个结果使我们大受鼓舞。”Cotman说。对啮齿动物的研究结果也证明服用一种或多种补充剂能提高认知能力。但由于啮齿动物不能天然产生淀粉斑，因此这些研究使用的转基因小鼠和大鼠。由于狗的神经和认知能力衰变过程与人类更为相近，因此Cotman认为这样狗研究燃起了人类也可能受益于这类补充剂的新希望。

这项研究非常新颖，可能也会产生重要影响，华盛顿大学研究老年人群阿尔茨海默氏症发病率的John Breitner说。能延迟阿尔茨海默氏症发作时间的疗法将给公共健康带来巨大福利，每年可节省几百万美元，他说。（生物通编译）