英国科学家日前开发出一种全新的微波成像系统。专家认为，这一系统有望在将来取代Ｘ光成像技术，为医疗服务行业提供一种效率更高、危害性更低的诊断方法。除此之外，该项研究成果还可应用于安全和工业生产等领域，例如探测隐藏的武器、地雷和爆炸物等。 
英国诺森伯兰大学工程技术学院的大卫·史密斯博士正在开发的这种新型微波成像系统，通过测量物体两维的“密度模式”，进而生成物体的三维图像，也就是人们所熟知的“全息图像”。利用该技术，医务工作者能够以更低的成本更快地获得检测结果。 
科学家指出，微波辐射与Ｘ光类似，但与光学频率相比，其优势在于它能够穿透材料的表面，从而获得表层之下物体的图像，而这却是通过光学频率所无法获得的结果。而微波辐射与Ｘ光不同之处在于，后者可能对人体的组织、器官造成损害，而微波则是对人体无害的。史密斯相信，他的技术能够使医务工作者最快地得到器官和肿瘤的三维图像。他同时指出，由于利用现今的技术很难清楚地辨析出人体健康组织与已经产生癌变组织之间的区别，病情诊断中出现误诊的几率比较高，而使用这种新的方法能够使医务工作者减少上述错误。 
史密斯正在与英国纽卡斯尔大学医学院的汤姆·雷纳德教授共同进行这种微波成像系统的研制工作。由于该项研究对医疗行业的发展可能产生重要的影响，因此该项目还获得了维尔康姆信托基金所提供的“示范性”资金赞助。 
研究人员同时指出，除了应用在医学领域之外，这种微波成像技术还可用于探测隐藏的武器，或者用来找出地雷或其它掩埋的爆炸物。英国工程与物理科学研究理事会还为此提供了研究资金。其实研究人员最初开发该技术的目的是用来确定微波天线的辐射性特征，但在该项研究取得成功之后，研究人员意识到这种微波成像技术还可用于其它的领域。 
史密斯指出，“大部分研究工作目前仍然处于非常初期的阶段。这就像是下定决心去攀登珠穆朗玛峰，但却发现自己仍然站在原地一样。然而我们已经看到了顶峰，接下来的几年对于推进该项研究至关重要”。他同时强调，“该项技术有望在医疗、安全和工业应用等领域对于三维微波全息成像技术的应用产生重要的作用”。