这种新方法是由德国吉森兽医与食品研究所的米夏埃尔•比尔特教授等人开发的。传统的方法是检测肉类食品中是否含有特定蛋白质，而新方法的检测标记物是核糖核酸（RNA）。动物中枢神经系统中含有胶质纤维酸性蛋白，而合成这种蛋白质的过程中会产生信使RNA，通过实时聚合酶链反应，就能找到信使RNA的痕迹，进而判断肉类食品中是否掺入了脑或脊髓组织。

　　科学界普遍认为，患病动物的脑、脊髓等组织通过食物链传播，是疯牛病蔓延的主要原因。