为什么男人对疼痛不敏感——睾丸激素能抑制疼痛感

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生物通快讯：很多人都会同意：男性没有女性敏感，至少对疼痛而言是这样。研究人员发现雄性睾丸激素能够钝化不舒服的感觉。他们相信当睾丸激素水平很高时这种对疼痛的耐受可能有助于男性在战斗中保持意志。

“男性对疼痛越不敏感，就越好斗，战斗意志就更强”，普林斯顿大学的动物生理与行为专家、本研究的主要作者Michaela Hau说。

这个研究组将睾丸激素注入到雄性麻雀中并测定了它们对疼痛的反应时间。睾丸激素使这些鸟能够更长时间耐受不舒适状况，这说明激素能以某种方式掩盖疼痛。

他们将麻雀的腿放在盛有热水的烧瓶中，通过变化水温度的方法确定了雄性麻雀对疼痛的通常的耐受极限。“我们测定了麻雀缩回自己的腿的时间”，Hau说。这些鸟越快缩回它们的腿，它们感觉到的疼痛就越多。

温度在51 ºC以下时，这些鸟很长时间才有反应。但是在更高的温度时，它们很快就缩回了腿。这表明热水烫伤了它们。

研究人员还将睾丸激素注入到小鸟的背部。在52℃时，接受注射的鸟的腿在水中停留的时间是未用激素处理的鸟的三倍。这说明激素处理的小鸟对疼痛的耐受性增强了。

接着，研究组又检测了能阻断睾丸激素作用的药物对小鸟的影响。结果表明，这些鸟对48℃的水的敏感性增加了两倍以上。而在正常情况下它们对这个温度几乎不会表现出不适。

天然的止痛片

研究人员认为睾丸激素能引发一系列能导致脑啡肽（enkephalins）水平增加的反应，脑啡肽是天然的止痛片。在人类中可能也有相同的作用。“我相信在人体中睾丸激素可能对疼痛敏感性有影响”，佛罗里达大学研究人类疼痛的Roger Fillingim说。

Fllingim认为将来有可能给患慢性疼痛的男性补充睾丸激素从而缓解疼痛。这些男性因经常服用能降低正常睾丸激素水平的药物而干扰了它们对疼痛的本身的缓解能力。