生物通快讯：核桃、杏仁、腰果......这些香喷喷的坚果是不少人的至爱，也是不少加工食品重要的辅料。不过由于内含过敏原，对这些成分过敏的人来说，这些美味却意味着可怕的过敏反应。佛罗里达的研究人员开发了一套灵敏的用于检测食品中潜在可能致命的痕量坚果过敏原的新检测方法。他们的研究结果刊登在Journal of Science of Food and Agriculture上。最初研究目的是为了找出处理坚果使其对过敏症患者更安全的方法。他们在分析过程中开发的这些技术包括发现找到灵敏的“标记蛋白”，用来检测食物中的痕量坚果。

佛罗里达州立大学的Shridhar Sathe和Kenneth H. Roux教授、加州大学的Suzanne S. Teuber教授研究了三种最常见的能导致过敏反应的树坚果——胡桃、腰果和杏仁。对这些坚果过敏的人来说，误贴标签和交叉污染的食物是极为危险的。美国的一些报告已经表明超过一半的食品召回事件是由于坚果污染，而且是由于消费者发生了过敏反应而警告厂商收回商品。新发现的用于检测痕量坚果的可靠标记将使得加工过的食品商标更准确。

在先前的研究中，研究组鉴别了与人类过敏相关的特定蛋白质：杏仁主要蛋白（almond major protein，AMP）、腰果主要蛋白（cashew major protein，CMP）和胡桃谷蛋白(walnut glutelin WG)。然后他们尝试通过γ射线和加热处理来改变这些蛋白，从而减少这些坚果的致敏性。结果虽然这种致敏性没有发生变化，但研究证明这些新的检测方法能检测到加工和未加工过的坚果中存在痕量过敏原。

Sathe教授提醒说，在将这些检测应用到市场上之前还有很多的工作需要完成：发展专一的、可靠的、灵敏和精确的检测过敏原相关蛋白的方法对食品供应和消费者都有非常重要的意义。因此，继续加强这些检测的研究是很必要的。