生物通快讯：一项新的研究表明，一种叫做MSR-1的基因似乎能够影响到吸烟者是否会患上肺部问题如肺气肿和慢性支气管炎。

这一类肺部疾病都属于慢性阻塞性肺病（COPD），这种疾病造成肺部通气困难。“很明显，COPD的主要风险因素是吸烟”，Wake Forest University Baptist Medical Center （in Winston-Salem）的 Jill Ohar说。“但是只有约15％到20％的吸烟者患上了COPD，因此估计遗传因素必定影响到风险大小。”

Jill Ohar了解到影响COPD发展的许多生理活动都有MSR—1基因的参与，于是展开对这个基因的研究。MSR-1处在巨噬细胞的表面，它能帮助这些细胞吞噬有害物质。因此，从理论上说，一种MSR-1的突变体可能会降低巨噬细胞清除机体毒素的效率，如香烟中的有害物质。

在这项公布在第100届美国Thoracic Society国际会议的新研究中，科研人员在超过500位烟龄20年以上的成人中检测了不同形式的MSR-1基因。“我们知道10种不同形式的MSR-1基因”，Ohar说。“其中一种形式可能有助于预测COPD”。

17％的患有COPD的吸烟者体内能够找到这种基因突变，而在没有COPD的吸烟者这种突变仅占6％。Ohar说，这就意味着有这种MSR-1基因的吸烟者得COPD的风险是那些没有这种形式的基因的吸烟者的三倍。

Ohar指出，尽管这个发现有助于了解为什么部分吸烟者患COPD，但MSR-1可能只是许多影响这种疾病易感性的基因中的一个。她还说，通过了解COPD如何发生，研究者可能会找到对付这一疾病的新疗法。