生物通快讯:一项新的研究表明测定两种基因的表达水平能够用于精确预测它莫西芬（一种抗雌激素药物，常用于治疗乳腺癌）对早期乳腺癌治疗的临床效果。这是一种能够准确区别已经病愈的人和那些有肿瘤复发危险的病人的第一种方法。这些发现也使人们对产生它莫西芬抗性的分子机理有了新的了解。

它莫西芬是一种使用最普遍的治疗乳腺癌药物，其作用机理是阻断雌激素（estrogen）对乳腺癌细胞的作用。雌性激素能够促进正常乳腺细胞的生长，但是也能够刺激乳腺癌细胞不受控制的无限生长。不幸的是，接近40％的乳腺癌患者对它莫西芬没有反应或最终对治疗产生抗性，而且也没有一种可靠的方法来预测治疗结果。

Massachusetts General Hospital 的病理学系的Dennis C. Sgroi博士和Arcturus Bioscience 公司的Mark G. Erlander博士测定了60例乳腺癌中的基因表达水平，从而检测哪些基因起一定作用，测试样品来源于那些在手术后接受过它莫西芬治疗的病人。研究者发现了两种基因HOXB13和IL17BR的表达比率能够精确地预示它莫西芬治疗后肿瘤是否会复发。他们还发现通过实验方法提高培养中的乳腺细胞的HOXB13含量时，细胞在的形态发生了明显的变化，响应生长信号更加灵敏而更具有扩散性。“这表明HOXB13可能直接近促进肿瘤的扩散和转移”，Sgroi解释说。

研究者推断HOXB13:IL17BR的表达比率可能可以作为一种有效的分子标记用于确定哪些病人可能对它莫西芬没有反应，从而为这些不太可能使用它莫西芬治愈的乳腺癌患者提供选择其他早期乳腺癌治疗方法的机会。据Erlander博士说，“这种协作治疗能够让我们推测哪些病人适合用它莫西芬进行治疗，从而也就会产生更多的需求。”