生物通报道：医生发现一个病人患上癌症后想确定的第一件事就是这种癌症是否扩散（或称转移）。这种转移意味着病人已经进入了一个可能导致死亡的疾病新阶段。一项新的研究表明在病人接近这种危险的阶段之前，有可能检测出肿瘤将来是否会扩散。

Pacific Northwest研究中心的研究者已经找到证据，证明有转移性前列腺肿瘤旁边的正常组织中也有转移特有的DNA结构特征。这一发现表明，能够在早期检测出表面上正常的组织中发生转移的几率。相关文章将发表在8月3日的Proceeding of the National Academy of Sciences上。

这个发现对原有关于癌症生长和扩散的看法提出了挑战。看来转移所需要的DNA结构确实已经存在于看似正常的细胞中，而这些细胞注定会变成转移性的肿瘤细胞。

“我们的研究仍然处在初级阶段，还有很多工作需要做，但我们的这些初步发现确实相当激动人心，”文章的第一作者、美国国家科学院的Donald Malins博士说。“早期检测是我们抵御癌症的一个最重要的手段。当恶性肿瘤还远远没有发展到危险阶段时就能够发现这种证据是非常有价值的，我们将会有一个非常强大的、战胜肿瘤的新武器。”（Yang Shujuan）