生物通报道：北卡罗来纳州大学的研究人员发明了一种快速鉴别基因功能的新技术。在培养细胞和动物模型中，这种“高通量”技术可以用于从成千上万个基因中筛选某种特定生物功能的基因。这项技术为迅速建立一个cDNA库提供了一种手段。然后研究人员就能利用这个文库来分析一种特定的基因功能。这项研究发表在美国基因治疗协会6月出版的Molecular Therapy期刊上。

“人类基因组所有基因的测序工作已经完成，但难题是我们不知道它们的功能，”这项研究的首席研究人员、UNC医学院微生物学和免疫学助理教授Tal Kafri博士说。他也是UNC基因治疗中心的一员。“这项研究有助我们解决在鉴别基因功能过程中的两个瓶颈问题，”他说。

“这一技术提供了一种能将cDNA快速高效地转移到病毒载体库中的方法，并且还有助于分离转化的细胞，从而确保细胞中的变化是由引入的基因造成的。这种封闭式系统能够使我们高效地将从病毒中取得的候选基因转入细菌、培养细胞乃至动物中。”

Kafri说这个技术系统可能有临床利用价值，其中包括药物设计。“我们可以轻易地改变这个文库来找出能抑制某种特定细胞期或细胞通路的肽或小分子。这将极大地加快高通量药物设计进程，以及检测来自细胞培养的候选基因并将其放入动物模型的过程。”

这项技术利用了一种基因工程改造的HIV-1病毒，这种穿梭载体能在细菌、细胞培养或动物模型中表达。这就避免了使用包括基因分离和PCR扩增等的耗时的方法。

Kafri和基因治疗中心的研究人员Hong Ma设计的这种方法使研究人员能快速筛选出某个特定表型发生变化的细胞。他们能毫不费力地分离和鉴定出导致表型变化的基因并且将它放入到动物模型或细菌中进行深入研究。(Yang Shujuan)