生物通报道：明尼苏达州大学的研究人员首次鉴别了与系统性红斑狼疮（systemic lupus erythematosus，SLE）有关的一种基因变异。已知系统性红斑狼疮是一种复杂的炎性自体免疫疾病，它能够影响多种器官。在美国大约16％（六分之一）的健康白种人携带有这个基因变异体——PTPN22。而约四分之一的狼疮病人携带这种变异，已经知道这种变异与Ⅰ型糖尿病和风湿性关节炎有关。相关文章将会发表在九月的Human Genetics（美国）期刊上。

“这个基因对狼疮很重要，而且我们第一次鉴别了一种倾向于患多种不同类型的自体免疫疾病的基因变异”Timothy W. Behrens博士说。“我们希望这个发现会促进其它与狼疮和其它免疫疾病有关的基因的鉴别。”Behrens相信很多基因可能都与狼疮的发生有关，而且找出这些基因的联合模式将会对创造出更好的诊断和治疗方法非常重要。

患SLE的人，其免疫系统开始攻击自己的组织。通常在SLE中成为攻击目标的器官包括皮肤、肾脏、关节、肺和中枢神经系统。Behrens说，不同的病人，其疾病的严重性和对治疗的反应变化很大，也因此对狼疮的诊断和治疗造成了很大的困难。“如果我们知道哪些基因促使人患狼疮，那我们就可能较早地诊断并治疗这种疾病，”他说。“除了找出哪种形式的基因联合导致狼疮和其它免疫疾病外，我们还希望这些信息将会帮助我们找到新的药物和疗法。”（Yang Shujuan）