生物通报道：新陈代谢是由下丘脑中的一系列小蛋白质调控的。据Brown大学的一项新研究显示，没有PC1和PC2酶的帮助，这些多肽不能行使其消耗脂肪的功能。

这个研究组发现PC1和PC2能够切断促甲状腺激素释放激素（thyrotropin-releasing hormone，TRH）的前体，使得TRH变成有活性的形式。这种小的TRH肽能通过一个复杂的化学级联反应来刺激脑垂体和甲状腺。最终使食物摄入受抑制，并且使身体消耗更多的热量。

研究人员说，PC1和PC2不仅能切割TRH前体，而且能切割几种代谢所需的大脑信号，其中包括控制血糖的胰岛素。这一发现有助于了解和治疗肥胖。目前肥胖问题困扰着美国大约6800万成人、青少年和儿童。Nillni说，“尽管研究人员在大约10年前已经知道PC1和PC2在多肽加工过程中起到一定的作用，但我们不知道他们在活化对能量平衡非常关键的神经肽过程中也有重要作用。这是一个令人激动的发现。”

Nillni和其它内分泌学家都对大名大名鼎鼎的Leptin（瘦素，在脂肪组织中产生的一种激素，在吃东西和能量使用中起重要作用）非常感兴趣。Nillni的研究组发现当leptin顺着血管进入大脑时，它能通过一个直接的途径来产生更多的PC1和PC2，二者就可以对TRH前体进行加工。另一项由这个研究组进行的研究表明leptin还能通过一个迂回的路径在大脑中旅行，并刺激一种肽的产生从而发送快速而强烈的信息给下丘脑，指示它燃烧热量。这些结果发表在上星期的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。Nillni实验室的这项研究得到了NIH的资助。（Yang Shujuan）