新发现 无梦的睡眠

　　 

生物通报道：1997年，一位73岁高龄的妇女中风发作后就停止了做梦。现在研究人员认为这个病例提供了第一个很有说服力的证据，证明大脑后部中的一个小区域是做梦的关键。这些发现将有助于化解在睡梦研究领域中几十年来的争议，而且使人们对做梦的功能有了新的了解。

尽管心理学家长期以来一直在争论梦境的意义，但神经学家则在忙于研究它们的起源。在过去的一个世纪里，大脑损伤的研究主要定位在与“造梦”有关的特定区域上。然而，大多数病人还出现其它身体上的问题或者没有接受全面的神经学检查，因此研究人员很难找出这些造梦机器。

在神经学专家Matthias Bischof和Claudio Bassetti检查73岁的中风患者时，他们意识到他们得到了一个解开这个秘密的千载难逢的机会。研究人员在睡眠周期的不同点上叫醒患者并发现她回忆不起来任何梦，这意味着她丢失了做梦的能力而不是记起梦境的能力。尽管她的梦丢失了，但这个妇女并没有出现其它神经方面的异常。因此研究人员断定受到中风影响的这个大脑区域对做梦非常关键。这个区域通过磁共振（MRI）扫描确定为right inferior lingual gyrus。这个区域能处理情绪和形象记忆。

这个病人睡眠时脑波的分析结果又有新发现：病人有一个正常的眼睛快速运动（REM）睡眠周期。自从1953年发现REM睡眠与做梦有关以来，神经学家对这两个过程是否有联系存在争议。“这项发现提供了更多的证据证明他们是相对独立的事件，”Bassetti说。因为这个病人的其它方面都正常，所以Bassetti指出这项研究对‘做梦是精神健康所必须的’的观点提出了挑战。大脑似乎还能进行补偿：中风发生三个月后，病人开始做一些很短的梦。Bischof和Bassetti将他们的发现公布在9月10日的Annals of Neurology的网络版上。

“这是一个相当有价值的精确资料，并且因此比其它一些研究更具说服力，”Cape Town大学的神经心理学专家Mark Solms说。Solms相信这项研究将会为睡梦研究者提供一个特殊的大脑检测区域。“这项研究也使我们最终能够确定做梦的功能。”