路透社报道，日本科学家发现可以用面颊细胞组织来代替因眼疾受损的眼角膜，令病人重拾光明。

　　眼角膜是眼球表面的一层透明薄膜，会因为外伤和眼疾而受损。以往医生会从健康的眼睛取出细胞，然后培植出新角膜，或利用捐赠者的角膜进行移植。但如果病人双眼都因意外或眼疾而严重受损，就不能使用以上方法。

　　不过，日本大阪大学医学院的西田浩尔教授和其同僚已成功将面颊细胞薄层移植到4名病人的眼睛。这4名病人均患上罕有而疼痛的眼疾“史蒂芬-强生症候群”，令眼角膜出现灰白浑浊，眼角膜细胞已无法再生。研究员从他们面颊内取出3平方毫米的口部细胞组织，并在实验室培植成薄膜。研究员利用一种低温处理技术从薄膜取出非常纤薄的一层，然后放在病人的眼球上。

　　研究员并没有为病人缝上这种细胞薄膜，细胞薄膜其后发展成外观和功能与健康眼角膜相若的组织。结果这4名病人手术后不但能看到东西，他们的新角膜在14个月后仍透明清彻。有关研究刊登于英国医学杂志《新英格兰医学杂志》，它有望为病人重整受损视力，甚至可发展出其他的自体组织移植方式。

     日本大阪大学研究人员从患者的口腔黏膜细胞中提取干细胞，经过培养后治疗眼睛角膜上皮损伤，获得成功。

　　人的眼角膜共分5层，最外面那层厚约50微米的非角化鳞状上皮叫做角膜上皮。角膜上皮因疾病或外伤受到损伤往往会导致失明，虽然可以通过移植手术治疗，但可供移植的角膜一直是供不应求。

　　据共同社日前报道，2003年3月，大阪大学讲师西田幸二接纳了4名50岁至80岁的角膜上皮损伤、接近失明的患者。西田先在患者口腔中切一个小口提取黏膜，然后从中分离出干细胞。经过两个星期的培养，干细胞转化成了薄膜，其透明度等与角膜上皮十分相似。西田将这种薄膜植入患者眼部。手术一年后，患者视力恢复情况良好，其中一位患者的视力达到了0．7。