生物通报道：北卡罗莱纳州大学Chapel Hill医学院的研究人员最近发现心脏肌肉细胞中的一种蛋白在心力衰竭预防中起到一个重要的作用。这种蛋白被命名为MuRF1（muscle-specific RING finger1），它帮助调节与心脏异常扩张有关的心脏细胞分子。这种被称为心脏肥大的情况在50％-60%的年过70岁的人中会发生，并因此使他们更容易发生一种致死性的心力衰竭。这项研究的相关文章刊登在2004年12月28日的Proceedings of the National Academy of Sciences上。

心脏肥大的人容易患上舒张性衰竭。他们的心脏能正常收缩，但是加厚的心脏肌肉却不能正常舒张。Cam Patterson教授等人认为MuRF1负责向心脏细胞中的其它分子发信号，并以此降解另外一种叫做troponin-1的蛋白。这种蛋白质是心脏收缩机器的关键组分，也是促使心肌跳动的心肌细胞的一部分。

当心细胞变肥大时，troponin-1和其它收缩蛋白大量增加。MuRF1逆转肥大的一个重要途径就是降解troponin-1等蛋白。MuRF1似乎能够决定心肌细胞中肥大和抗肥大信号之间的平衡。先前已经知道有时候收缩蛋白会被降解，但是直到现在才知道与这个过程有关的特定分子。