生物通报道：在研究烟瘾时，研究人员发现一种只附着在与烟瘾形成有关的大脑区域的新药可能帮助人类战胜其他像阿尔茨海默症和精神分裂症等疾病。这项研究的结果公布在2005年1月的Journal of Nuclear Medicine上。

加州大学尔湾多学科烟草应用研究中心（生物通注：UC Irvine Transdisciplinary Tobacco Use Research Center）的研究人员研制出的一种新药——Nifrolidine是一种选择性的结合药剂，即它能选择性地与负责决策、学习和记忆的特定大脑区域结合。通过使用成像技术、正子断层扫描技术和PET扫描技术，Jogeshwar Mukherjee研制出Nifrolidine来测量生活大脑中一个烟碱受体亚型。在证明了这种药物的效果之后，Mukherjee认为这种药物还能用于其他疾病的治疗。

在动物试验中，他发现Nifrolidine能与颞叶皮质和额叶皮质层中的受体结合，而这些大脑区域负责学习、记忆以及推理、计划、解决问题和情感控制。已经知道阿尔茨海默症病人丧失了30％到50％的这种受体，如果这种受体是随着时间逐渐损失的，那么Nifrolidine则可能成为一种有潜力的阿尔茨海默症初期诊断的标记物。

研究人员已经知道尼古丁对这些受体的作用能够召集多个与烟瘾和其他疾病有关的大脑区域中的多巴胺。尼古丁能够打开一种叫做烟碱受体的膜蛋白并且改变这些细胞的电学特性。