生物通报道：来自哈佛大学的化学专家的一项新研究发现，两种与癌症有关的蛋白质浓度过高时都会激活细胞内的生物化学信号。这两种蛋白分别为ErbB2和ErbB4受体。这些结果公布在近期的Nature杂志上，这些发现发现有助于人们进一步了解癌症发生的过程。

已经知道，当致癌蛋白（oncoprotein）过度活跃时会导致癌症的发生。致癌蛋白通常会活化一些生物化学途径，因此癌症发生的真正机制可能是由于许多次要途径被活化所致。

哈佛的研究人员分析了四种与细胞的迁移、粘附力、生长和死亡有关的人类ErbB受体。ErbB受体介导的信号转导途径对外胚层来源的肿瘤的增殖、浸润、转移、及血管新 生起促进作用。这些横跨细胞膜的受体，其外露部份可以与游离的生长因子结合并传递生化信号。研究人员发现当ErbB2和ErbB4受体浓度异常高时，它们会吸引和活化大量的信号蛋白。已知这两种蛋白质在癌症患者体内都发生了过度活化。