生物通报道：阿尔伯特爱因斯坦医学院和德国癌症研究所的研究人员证实了蛋白质合成如何被靶向一个细胞的特定区域，即一种对掌控神经生长、伤口愈合和癌症转移的细胞运动很关键的过程。研究的结果公布在11月24日的Nature杂志上。

这个由Robert Singer和Stefan Huettelmaier博士带领的研究组将研究目标集中在了对伤口愈合很重要的迁移纤维原细胞上。为了向着伤口移动，这些细胞会制造出肌动蛋白，而肌动蛋白又能聚合成长长的细丝来向外推细胞膜，从而形成前突。

研究组之前的工作揭示出了新形成的肌动蛋白mRNA分子如何能认得通往细胞外围的路：一种叫做ZBP1的蛋白与这种mRNA结合并护送它出纤维原细胞核并进入细胞质。当到达细胞的外围时，这个mRNA被翻译成负责细胞运动的肌动蛋白。

新的研究则发现了ZBP1蛋白的另外一个关键作用。它不但能与肌动蛋白mRNA结合并指导它到达细胞的外围，而且还能帮助调节肌动蛋白mRNA在细胞质被翻译成肌动蛋白的位置。
ZBP1蛋白与肌动蛋白mRNA结合后就像是一把锁一样防止mRNA在到达它的目的地之前被翻译成肌动蛋白。一到达细胞外围，这种RNA/ZBP1复合体就会遇到蛋白激酶Src。这种激酶只在细胞的这个部位起作用，并且能将一个磷酸基团加到ZBP1上与mRNA结合位点很接近的位置上。这个反应的结果是将肌动蛋白mRNA和ZBP1分开，从而使mRNA能够被翻译能使细胞运动的肌动蛋白。

弄清楚肌动蛋白合成在运动型细胞中的空间位置调控机制将有助于找到新的癌症治疗方法或药物。研究人员已经知道ZBP1的表达与良性肿瘤相关，而ZBP1的抑制则与肿瘤的转移性有关。因此，能使肿瘤细胞表达ZBP1的药物将可可能防止癌症的扩散。（生物通记者杨遥）