生物通报道：来自俄勒冈州立大学（Oregon State University）的研究人员近期在植物生物学基础研究方面取得了重要进展—他们第一次发现了一种能通过植物细胞膜的蛋白，这也许将为植物遗传学和生物技术带来一个飞跃。这一发现发表在植物学顶级杂志The Plant Cell上。

目前已知病毒或者细菌都能够刺穿细胞壁破坏植物细胞，但是从来就没有发现过一种蛋白能够不破坏细胞完整性，自己单独通过这层“屏障”。Oregon State University的研究人员在对小麦的一种病原真菌的研究中发现了一种由这种真菌产生的蛋白可以穿过细胞膜，和叶绿体相互作用，最终导致细胞的死亡。

（图为小麦细胞中毒性蛋白以及此蛋白结构，图片来自Plant Cell）

这一发现最吸引科学家的是其生物机制与在哺乳动物细胞中的蛋白机制有惊人的相似性，这也许是一种在60亿年进化过程中极度保守的生物特性。并且通过进一步研究，也许可以发现一种新的穿过植物细胞的方法，还可以通过操纵其行为发现一些有效促进生长，抑制疾病发生的途径。（生物通记者：张迪）