生物通报道：一直以来，香烟中尼古丁被认为是吸烟有害健康的根源。现在，公布在CHEST 2005杂志上的一项研究显示大部分吸烟者错误地以为尼古丁单独导致癌症，并且许多人转向吸“轻”烟——这是因为他们相信这种烟的危害较小。而女性比男性更容易产生与吸烟有关的内疚、害怕和焦虑的感觉。

男性烟民几乎不会花费多少时间去思考他们的习惯和吸烟的有害作用。但是女性吸烟者似乎会对自己正在抽烟的事实有很多的焦虑。她们担心自己的健康、对无法戒烟有罪恶感，并且相信香烟正在掌控她们的生命。

一项对1139名烟民的调查显示，71.9％的女性吸烟者和59.4％的男性烟民相信尼古丁会导致癌症，而75％的妇女和64.5％的男性担心吸烟可能会使他们患上癌症。71.9％的女性和63.1％的男性在吸“轻”烟，并相信这种烟毒性较小。

人们吸烟时会获得成瘾性的药物——尼古丁，但是这种物质单独是不能导致癌症的发生的。一个香烟充满了数百种毒性化合物，并与尼古丁一起被吸入人体。这使得一些吸烟者选择吸“轻”烟，并认为这样会吸入较少的尼古丁。事实上，吸烟者往往会吸更多的“轻”烟，并且吸的更深来获取尼古丁，从而导致大量的有害化合物被同时吸入。（生物通记者杨遥）