生物通报道：阿尔茨海默症是一种神经退化疾病。近期，法兰德斯大学校际生物科技研究院（VIB）和比利时鲁汶大学的研究人员联合进行的一项研究使人们对这种疾病又有了新的了解。他们对一种关键的疾病发生因子γ-分泌物（γ-secretase）进行了深入的研究。他们的研究发现γ-分泌物的功能并不均一。这一发现将可能最终导致研制出比现有药物副作用更小的新药。

阿尔茨海们症的一个主要病征就是脑细胞中形成一种淀粉体斑块。在这种斑块的起源过程中，γ-分泌物扮演一个重要角色。有时候，这种酶分解过程会出错，从而产生一种能够粘连在一起的副产品，因此形成了这种斑块。在寻找新药的过程中，研究人员调查了这种分泌物并以此试图找到能够抑制斑块形成的物质。

到目前为止，研究人员一直假设γ-分泌物复合体以整体的形式行使其功能。但是现在，Lutgarde Semeels和Bart De Strooper证明γ-分泌物的不同亚单元表现出了多样化的、组织特异性活性。他们通过对小鼠的亚单元进行失活得到了这些结果。这种失活研究表明每个亚单元具有非常强的专一性。