生物通报道：NASA研究人员正在研究微生物内部的微小鞭毛以找到肾脏疾病的线索。为了实现宇宙探险的梦想，NASA通过研究生物过程来寻找对付可能的身体问题的策略，从而确保宇航员的健康。这项研究的相关文章发表在Proceedings of the National Academy of Science的网络版上。

研究人员创造出了完整的单细胞微生物的鞭毛的基因活性图谱。藻类细胞表面的鞭毛等同于人类纤毛，因此对这种类似纤毛的结构的遗传组成的了解将帮助研究人员更好地了解多囊肾病（PKD）。

多囊肾病是一种最常见的遗传性致命疾病，它影响到600000多个美国人的健康。PKGD1基因编码一种与人类多囊肾病有关的蛋白质，并且还是肾脏纤毛的一种基本成分。

已经知道，研究中所确定的藻类的几个基因与细胞行为和其他组织的控制有关，因此有可能这些基因能够揭示出纤毛与多囊肾症状间的关联。